Xứ Phù Tang quả biết cách níu chân du khách, không chỉ bởi những trải nghiệm văn hóa khó quên mà còn bởi những điểm đến hấp dẫn. Vừa có một Tokyo rất đông đúc, hối hả, vừa có một cố đô Kyoto yên bình, sâu lắng.
Vừa có những tòa nhà cao tầng hiện đại, vừa lưu giữ được gần như hoàn hảo những kiến trúc cổ. Nếu bạn muốn được tận mắt chiêm ngưỡng những công trình cổ kính ở nơi đây thì đừng bỏ qua tòa lâu đài Matsumoto nằm ở thành phố Matsumoto, tỉnh Nagano – bảo vật của xứ Mặt trời mọc.
Matsumoto được mệnh danh là tòa lâu đài đẹp nhất thời trung cổ, được xây vào thế kỉ 16, được xây dựng vào cuối thời đại Azuchi-Momoyama. Tòa lâu đài không nằm trên đình đồi, không nằm giữa song mà nằm trên vùng đồng bằng được bao bọc bởi hệ thống rộng lớn của các bức tường kết nối, các hào và các cánh cổng.
Dù đã có hơn 400 năm tuổi, đi qua bao thăng trầm của lịch sử nhưng tòa tháp vẫn đứng vững với thời gian, xung quanh lâu đài là khung cảnh non nước hữu tình. Tòa lâu đài uy nghi quay lưng về phía Kita Apls, khoe vẻ đẹp rực rỡ hòa theo phong cảnh bốn mùa.
Bao quanh lâu đài là một đập nước, để vào lâu đài phải đi qua một cây cầu được sơn đỏ nổi bật. Lâu đài được xây dựng bằng đá và gỗ.Rất nhiều du khách đổ về đây mùa anh đào để dạo quanh một vòng con đập, vừa thưởng lãm vẻ đẹp của những cánh anh đào tựa những bông tuyết nhỏ, vừa được hít thở làn không khí trong lành và đắm chìm trong vẻ thanh bình của khuôn viên lâu đài.
Lâu đài Matsumoto được xây dựng theo kiến trúc “Ngũ trùng lục đoạn” nên cầu thang có khoảng 140 bậc, đoạn có độ nghiên cao nhất là khoảng 61 độ, khá hẹp và dốc, có các kẽ hở để thả đá mỗi khi có kẻ lạ xâm lược. Kiến trúc lâu đài được chia thành 5 khu vực là: lầu chính (Dai- Tenshu), Watariyagura, Inui Kotenshu, Tatsumi Tsukeyagura, Tsukimi Yagura.
Vọng lầu thứ 2 – vọng lầu chính được xây dựng từ năm 1952 đến 1614, vòng vây thứ 3 được xây dựng vào năm 1935. Đen và trắng là hai màu chủ đạo của tòa lâu đài, vừa làm nổi bật lên vẻ uy nghi nhưng cũng không mất đi nét ấm cúng, gần gũi vốn có trong kiến trúc Nhật Bản xưa.
Kiến trúc bên trong lẫn bên ngoài của lâu đài còn lưu giữ được khá nguyên vẹn, tuy nhiên, trận động đất vào năm 2011 đã gây ra một số vết nứt trong tháp chính của lâu đài. Tại tầng 1 và tầng 2 có khoảng có khoảng 10 cột tròn, các tầng trên có 12 trụ cột đỡ. Tầng thứ 2 của lâu đài có một bảo tàng Teppo Gura, trong đây có bộ sưu tập súng, áo giáp và một số loại vũ khí khác. Bộ sưu tầm độc đáo này là công sức sưu tầm trong suốt khoảng 30 năm của ông Akahane Michishige cùng vợ là bà Kayoko. Vào năm 1991, hai vợ chồng ông đã tặng bộ sưu tập này cho thành phố.
Dù đến đây vào thời gian nào trong năm, du khách vẫn có thể thưởng thức được vẻ đẹp của Matsumoto, nếu mùa xuân phủ lên lâu đài một sắc anh đào trắng tựa những bông tuyết mong manh trong gió, thì những tia nắng rực rỡ của mùa hè lại làm nổi bật lên dáng vẻ tôn nghiêm của lâu đài cổ, nếu mùa thu thay màu áo vàng lấp lánh cho những hàng cây lá đỏ quanh con đập thì những lớp tuyết dày mùa đông lại tô điểm cho lâu đài một nét huyền bí, cuốn hút khó tả. Mùa xuân và mùa thu có vẻ là khoảng thời gian thích hợp nhất trong năm dành cho du khách đến thăm lâu đài.
Hàng năm, lâu đài Matsumoto cũng được lấy làm nơi tổ chức nhiều sự kiện văn hóa như: lễ hội hoa anh đào, triển lãm pháo truyền thống, lễ hội taiko và lễ trăng.
Nhờ vẻ yêu kiều và không gian hữu tình, lâu đài Matsumoto xứng đáng trở thành điểm đến nổi bật trong hành trình du lịch Nhật Bản của bất cứ ai.
